Hace poco más de un año, en febrero de 2017, el Colegio Santa María del Pilar retiró a uno de sus equipos de la Copa Colegial por los comentarios de algunos de sus jugadores en las redes sociales. Fue la mejor prueba de que en este colegio, situado en el centro de Madrid (casi pegado al parque del Retiro), los valores son más importantes que los resultados dentro de la enorme importancia que, desde hace más de cincuenta años, concede a la práctica deportiva.

De los 2.100 alumnos del Santa María del Pilar, más de la mitad (1.300) practican algún deporte, con el baloncesto (350) o el hockey sobre patines (más de 200) entre los más demandados. Todas las tardes y los fines de semana las pistas del patio y el nuevo pabellón son un hervidero de chavales jugando al baloncesto, al hockey o a cualquiera de las otras nueve disciplinas que hay en la actualidad, sin contar otras ofertas como el grupo scout. ¿Por qué tanta actividad deportiva? Ricardo Sanfiz, coordinador general deportivo, explica que "queremos prolongar la educación que se da en el colegio y utilizar el deporte como desarrollo de la educación plena del alumno mediante los valores que aporta, como el esfuerzo, el trabajo en equipo, el respeto al contrario y al árbitro... Queremos educar con el deporte".

El baloncesto está ahí desde el principio, como una herramienta formativa más. El colegio nació en 1955, como una segunda sección del Nuestra Señora del Pilar (de ahí que se llamara Nuestra Señora del Pilar B ) situado en la calle Castelló. En realidad, lo hizo en unos bajos cercanos. En los años sesenta ya había niños jugando al baloncesto en una cancha que tampoco era tal. Como explica Gonzalo Samper (antiguo alumno, jugador, entrenador y coordinador), "no era un polideportivo, era una pared, un frontón, donde jugaban los marianistas. Empezaron a poner otra pared, luego un techo... y al final se convirtió en un campo cubierto donde se empezó a jugar al baloncesto". Y solo al baloncesto durante más de 30 años, hasta que el hockey sobre patines llegó a la élite y hubo que compartirlo... Porque la prioridad en Santa María del Pilar es que los alumnos practiquen deporte. Desde siempre. Samper recuerda que "de pequeños, nos íbamos cambiando de deporte, o practicábamos varios a la vez". Algo que, treinta años después, no ha cambiado, ya que muchos de los alumnos compaginan varias disciplinas. ¿Tanta competencia resta jugadores al baloncesto? "Va por rachas. De repente se pone de moda el balonmano y se van. O las selecciones van bien y todos se apuntan a baloncesto. Es verdad que es complicado porque hay muchas opciones, pero lo importante es que el niño haga deporte en el colegio", dice Samper, quien también reconoce que "el fútbol es lo que primero atrapa a todos, es inevitable, pero luego el reglamento del baloncesto o el hockey ayuda a recuperarlos porque juegan seguro".

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